Storia della Fara di Żary

La chiesa romanica

Le prime menzioni di una chiesa a Żary risalgono al 1207. È molto probabile che riguardino un edificio sacro situato nel luogo dell’attuale Fara. Tuttavia, di questa costruzione più antica non si sono conservati resti visibili.

Intorno agli anni 1230–1240, sul sito della chiesa precedente fu costruito un nuovo edificio sacro, alcuni frammenti del quale sono giunti fino ai nostri giorni. Essi si trovano sul lato settentrionale del presbiterio. Si trattava di una grande chiesa in mattoni, a due navate, con dimensioni esterne del corpo principale di circa 26,30 × 15,80 m e con un presbiterio più stretto di circa 4 m.

Gli interni erano coperti da soffitti lignei. Nel corpo delle navate, i soffitti poggiavano su tre pilastri collocati al centro. Intorno al 1280, nell’angolo tra la navata e il presbiterio, fu aggiunta una torre quadrangolare in pietra.

La chiesa gotica

Alla fine del XIII secolo, la chiesa romanica risultò troppo piccola per la comunità in crescita. Iniziò quindi il suo ampliamento, il cui promotore fu probabilmente il parroco Baldwinus.

I lavori cominciarono con la demolizione del presbiterio esistente. Al suo posto fu costruito un presbiterio più grande, già in stile gotico. Il nuovo presbiterio era a quattro campate, chiuso su tre lati e coperto da una volta a crociera costolonata. Le facciate rinforzate da contrafforti furono aperte da alte finestre tripartite con strombature profilate ad arco acuto. Due portali in mattoni ad arco acuto conducevano all’interno — da nord e da sud.

La consacrazione del nuovo presbiterio ebbe luogo nel luglio del 1308. Nell’ambito di questa fase edilizia furono costruite anche la sacrestia e la cappella mariana, adiacenti al presbiterio da nord. Anche la torre fu sopraelevata; la sua parte superiore, realizzata in mattoni, assunse una forma ottagonale.

Dopo il completamento di questi lavori, l’ulteriore ampliamento della chiesa fu interrotto per qualche tempo. Si riprese solo nell’ultimo decennio del XIV secolo. In quel periodo fu ricostruito il corpo delle navate, grazie a cui la Fara acquisì una maggiore unità stilistica. Si formò allora la struttura delle navate che, nella sua forma essenziale, è giunta fino a oggi, successivamente ampliata con il vestibolo occidentale.

Le facciate laterali furono articolate dal ritmo dei contrafforti e delle alte finestre. Sull’asse trasversale, da nord e da sud, furono collocati portali ceramici con strombature profilate, chiusi ad arco acuto. Le parti superiori delle pareti delle navate furono decorate con fregi ceramici — uno a rosette e uno ad arcate, corrente sotto la gronda.

Particolarmente imponente è il frontone occidentale della chiesa, modellato a gradoni, decorato con pinnacoli e con fitte arcate cieche. L’ingresso principale alla chiesa fu incorniciato da un portale in pietra riccamente profilato. Sopra il portale compare la data 1401, considerata la data di completamento delle navate. La volta fu ultimata nel 1430. Fu allora che l’interno della chiesa a sala assunse un aspetto sostanzialmente vicino a quello attuale.

L’interno della chiesa è suddiviso da slanciati pilastri ottagonali, che sostengono le volte e le arcate ogivali tra le navate. A causa della forte differenza di scala tra il corpo delle navate e il presbiterio, le due parti sono collegate da un arco trionfale insolitamente basso.

Arredi e ampliamenti tardomedievali

Non disponiamo di dati completi sull’apparato decorativo e sugli arredi della chiesa del XV secolo. È noto però che nel 1473 nel presbiterio si trovava un piccolo organo, mentre nel 1496 fu realizzato un grande organo costruito dall’artigiano locale Martin Hänsel.

Nel 1501 fu eseguito un restauro dell’interno. Nella chiesa si trovavano allora venti altari, e le volte erano coperte da pitture policrome, successivamente ricoperte da scialbo.

Probabilmente all’inizio del XV secolo nella chiesa scoppiò un incendio che la danneggiò parzialmente. In seguito alla ricostruzione, il presbiterio fu sopraelevato di circa 2 metri.

Nel 1445 al presbiterio fu aggiunta la cappella di Santa Barbara, oggi adibita a sacrestia, insieme a una tribuna, nonché una cappella presso la torre e un vestibolo ad essa adiacente, che non si è conservato fino ai nostri giorni. Anche la torre fu nuovamente sopraelevata. Alla fine del XV secolo fu costruito il vestibolo occidentale, mentre nel 1511, al posto della cappella mariana e del vestibolo, fu eretta una cappella battesimale poligonale.

La chiesa in età moderna

Nel 1528 l’ultimo parroco cattolico lasciò Żary. Al suo posto arrivarono pastori luterani e la città accolse rapidamente le idee della Riforma. Inizialmente l’introduzione della liturgia protestante non influì in modo significativo sugli arredi della chiesa. Con il tempo, tuttavia, furono rimossi alcuni altari, sculture e dipinti, in particolare quelli legati al culto della Madre di Dio.

Nel 1559, durante una tempesta, crollò il frontone orientale del corpo delle navate. Furono distrutti il tetto e la volta del presbiterio, e furono danneggiati il piccolo organo e l’altare maggiore. Il tetto fu ricostruito nell’arco di due anni, mentre il ripristino della volta durò fino al 1581. Durante questi lavori la torre fu nuovamente sopraelevata e nel 1570 vi fu installato un orologio.

Nel 1586 nella chiesa fu collocato uno straordinario orologio astronomico. Esso indicava non solo l’ora, ma anche i giorni, le settimane, i mesi, le costellazioni dei pianeti, le fasi lunari e le festività. Era composto da diversi elementi — una sfera e quadranti — decorati con figure mobili di persone e animali. A determinate ore il meccanismo metteva in movimento le figure, e le scene simboliche erano accompagnate da suoni, tra cui il canto dell’usignolo e il canto del gallo. L’orologio fu opera del fisico Michael Hirschfeld, realizzato su commissione di Seifrid Promnitz.

Il fondatore dell’orologio e i suoi successori furono sepolti nella cripta sotto la cappella battesimale. Vi riposarono, tra gli altri, Seifrid Promnitz, Heinrich Anselm Promnitz, Sigismund Promnitz e altri membri della famiglia. Quando la cripta fu colmata, i discendenti di Sigismund — Erdmann I e Ulrich — fondarono una nuova cappella con cripta.

La cappella dei Promnitz fu costruita negli anni 1670–1672 e addossata alla parete orientale del presbiterio. Dall’esterno la sua architettura è piuttosto semplice, mentre l’interno del presbiterio ricevette una ricca cornice plastica. L’arcata che collega la cappella al presbiterio fu decorata con coppie di lesene, colonne tortili con capitelli corinzi, una cornice spezzata, una lapide con iscrizione, lo stemma dei Promnitz e figure di putti.

L’interno della cappella è decorato da dipinti in tondi, inseriti in una ricca decorazione a stucco e accompagnati da figure scolpite di angeli. Le scene raffigurano, tra l’altro, Caino e Abele, la morte di Giacobbe, Giuseppe e la moglie di Potifar, il sacrificio di Abramo, Davide e Salomone, la vocazione di Mosè, e sulla volta, tra gli altri, Dio Padre, il Battesimo di Cristo, il Velo della Veronica, la Deposizione nel sepolcro e la Resurrezione. L’autore dei dipinti fu Johann Joachim Vogel di Chemnitz. I lavori sull’apparato decorativo della cappella durarono fino al 1698.

L’incendio del 1684 e gli arredi barocchi

Nel 1684 scoppiò un incendio che distrusse la chiesa. Non conosciamo l’intera entità delle perdite; è noto tuttavia che il fuoco distrusse l’orologio multifunzionale e gli arredi della chiesa, compreso l’altare.

La ricostruzione fu affidata ai muratori Caspar Müller di Bolesławiec e Stefan Spinetto di Żagań. Questi lavori modificarono notevolmente l’interno del corpo delle navate. La precedente superficie muraria in mattoni a vista fu intonacata, e l’interno fu dotato di tribune a due livelli, sostenute dai pilastri gotici e da nuovi montanti lignei.

La ricostruzione del presbiterio terminò nel 1694. Il nuovo altare fu realizzato dallo scultore Caspar Guden di Żagań e dal pittore Christoph Reichelt di Zittau. Nell’altare furono collocati dipinti raffiguranti l’Ultima Cena, la Crocifissione e la Deposizione nel sepolcro, mentre l’insieme era coronato da una figura scolpita di Cristo Risorto.

Presso l’arco trionfale, sul lato settentrionale, fu collocato un nuovo pulpito barocco, realizzato dallo scultore Abraham Jäger di Fürstenwalde e dal pittore Johann Joachim Vogel. Sul lato meridionale si trovava il palco patronale. Sulla trave dell’arco trionfale fu posta un gruppo della Crocifissione, probabilmente realizzato all’inizio del XVII secolo.

In relazione alla costruzione delle tribune, le parti inferiori delle finestre gotiche furono murate, e al di sotto del loro asse furono aperte profonde nicchie con finestre ovali, destinate a illuminare lo spazio sotto le tribune. Gli organi distrutti dall’incendio furono inizialmente sostituiti con uno strumento più piccolo. Solo nel 1775 la chiesa ricevette nuovi, grandi organi in una cassa barocca, costruiti dall’eminente organaro Johann Gottfried Hildebrandt.

Lavori di conservazione nel XIX e all’inizio del XX secolo

Negli anni 1870–1896 furono eseguiti presso la chiesa importanti lavori edilizi e di conservazione. Il loro scopo era rinnovare la chiesa e conferirle un aspetto conforme alle tendenze estetiche dell’epoca. Le pareti furono rivestite con nuovi mattoni clinker, e i costoloni delle volte furono dipinti in rosso scuro con fughe bianche a contrasto.

La parete settentrionale ricevette una ricca decorazione pittorica, articolata da specchiature ad arco acuto. Esse furono riempite con pitture policrome figurative raffiguranti l’Annunciazione, la Natività di Gesù, Gesù dodicenne nel Tempio e l’incontro di Gesù con la Samaritana. Su basamenti posti tra le specchiature furono collocate figure in terracotta degli Evangelisti, nonché di Lutero e Melantone.

Alla fine del XIX secolo, grazie al sostegno finanziario del magistrato, fu intrapresa la conservazione di tutte le facciate della chiesa. Negli anni 1912–1913 fu rinnovato l’interno del corpo delle navate. Le pareti e i pilastri furono dipinti in modo da imitare un rivestimento in arenaria, e sopra l’arco trionfale fu collocata una scena pittorica raffigurante Cristo in trono come Giudice del mondo. Il restauro fu eseguito dalla ditta Klenke di Berlino.

Arredi perduti

Prima delle distruzioni causate dalla Seconda guerra mondiale e del lungo periodo di inutilizzo, la chiesa farnese possedeva numerose opere di pittura, scultura e artigianato artistico.

Fino ai nostri giorni si sono conservati, tra l’altro, i dipinti, le sculture e gli stucchi della cappella dei Promnitz, insieme al portale che la collega al presbiterio. Nel vestibolo occidentale si è conservato il portale gotico dell’ingresso principale e una lapide scolpita in pietra di un ecclesiastico della seconda metà del XIV secolo. Si sono conservate anche diverse lastre epitaffiali del XVI e XVII secolo, murate nelle pareti esterne della chiesa.

Molti altri elementi dell’arredo devono oggi essere considerati perduti o dispersi. È noto che gli organi di Żary, senza la cassa decorativa, furono trasportati nel 1948 nella cattedrale di Płock. Dai documenti d’archivio risulta che anche l’altare e il pulpito furono portati via da Żary in luoghi ignoti. Furono distrutti, tra l’altro, i banchi lignei, le tribune, il palco patronale e parte della decorazione scultorea.

Dall’inventario prebellico dei monumenti risulta che nella chiesa si trovavano, tra l’altro:

• l’altare maggiore del 1694;
• il pulpito del 1698;
• gli organi del 1775;
• il gruppo scolpito della Crocifissione della seconda metà del XVII secolo;
• il palco patronale della fine del XVII secolo;
• tribune e banchi;
• lampadari in ottone e vetro;
• calici, pissidi, brocche e candelieri d’argento;
• campane;
• sarcofagi in stagno dei membri della famiglia Promnitz.

La chiesa farnese dopo l’11 aprile 1944

Il bombardamento americano su Żary dell’11 aprile 1944 causò grandi distruzioni nel tessuto urbano della città. Anche la chiesa farnese subì danni. Una bomba caduta sulla chiesa perforò le campate orientali della volta della navata meridionale, e l’effetto dello spostamento d’aria provocato dall’esplosione distrusse l’intera copertura del tetto.

Questi danni resero la chiesa inutilizzabile fino alla fine della guerra e influenzarono fortemente il suo destino nel dopoguerra. Per molti anni, gli sforzi della parrocchia e della Curia arcivescovile di Wrocław per ottenere il monumento e ricostruirlo rimasero senza esito.

Dopo il 1945, i coloni giunti a Żary si raccolsero intorno alla chiesa dell’Assunzione della Beata Vergine Maria, che non aveva subito danni durante la guerra. La Fara, priva del tetto e degli arredi, rimaneva in condizioni molto gravi.

I primi tentativi di ricostruzione furono intrapresi dal parroco don Eweryst Gałązka, che raccoglieva materiali da costruzione. Queste iniziative furono interrotte dal suo arresto da parte dell’Ufficio di Sicurezza. Anche i parroci successivi cercarono di ottenere la consegna della Fara alla parrocchia, ma incontrarono resistenza o silenzio da parte delle autorità.

Nel 1948 la chiesa farnese fu consegnata alla comunità evangelica, che, a causa del numero esiguo dei fedeli, non era in grado di prendersi adeguatamente cura di un edificio così grande e danneggiato. Negli anni successivi furono compiuti ulteriori tentativi di acquisire la chiesa da parte della parrocchia cattolica romana.

Nel 1958, grazie all’iscrizione della Fara nell’elenco dei monumenti, fu possibile ottenere un finanziamento per lavori edilizi e di messa in sicurezza. Ciò permise di restaurare la struttura del tetto e di ricoprire la chiesa.

Nel 1963 le autorità consegnarono la Fara alla comunità polacco-cattolica. A causa delle difficoltà nell’uso dell’intero edificio, le fu assegnata la parte presbiteriale. La Fara fu allora divisa da un muro di mattoni, attraverso la tamponatura dell’apertura dell’arco trionfale.

Nel 1971, dopo le modifiche giuridiche relative agli edifici sacri nei Territori Occidentali e Settentrionali, si creò una situazione insolita: il presbiterio apparteneva alla comunità polacco-cattolica, mentre la parte delle navate alla parrocchia cattolica romana.

Il tempo della ricostruzione

Dopo aver ricevuto la parte delle navate della chiesa, don Tadeusz Demel avviò colloqui con la comunità polacco-cattolica per recuperare il resto della chiesa. Ciò riuscì dopo due anni. La condizione era che la parrocchia restaurasse a proprie spese l’antica chiesa ospedaliera dello Spirito Santo in via Żagańska e la consegnasse alla comunità polacco-cattolica. I lavori si conclusero nell’agosto del 1975 e si procedette allo scambio.

In questo modo, circa 30 anni dopo la fine della guerra, dopo 28 anni di sforzi e quasi 450 anni dopo il passaggio della chiesa ai protestanti, la Fara tornò sotto la giurisdizione della Chiesa cattolica romana.

Lo stato dell’edificio nel 1975 era molto grave. Solo il presbiterio si presentava in condizioni relativamente accettabili. Il tetto realizzato dopo la guerra non aveva resistito alla prova del tempo, gli arredi erano stati saccheggiati o distrutti, e la parete orientale, la volta e i pilastri erano fortemente danneggiati.

Il compito più difficile fu la stabilizzazione strutturale della parete orientale con l’arco trionfale, gravemente lesionata dopo l’esplosione della bomba nel 1944. I lavori furono eseguiti secondo il progetto e le indicazioni dell’ingegnere Józef Hermanowicz. Furono realizzati dall’artigiano Kazimierz Furmanek con aiutanti, mentre l’ingegnere Józef Kirziejonka si occupava della documentazione e dell’approvvigionamento dei materiali.

Il 15 giugno 1980 ebbe luogo la benedizione della Fara ricostruita. La riconsacrazione della chiesa fu compiuta dal Servo di Dio, il vescovo Wilhelm Pluta. La chiesa ricevette il titolo del Sacratissimo Cuore di Gesù e divenne chiesa parrocchiale della nuova parrocchia della città.

Dopo l’istituzione della parrocchia, ulteriori lavori di ricostruzione furono assunti dal parroco don Tadeusz Kleszcz. Si provvide allora agli arredi della chiesa: furono realizzati un nuovo altare, un tabernacolo in lamiera di rame, confessionali e banchi in quercia. La Via Crucis fu realizzata dal pittore di Żary Stanisław Antosz, mentre i lampadari del tipo “pająk” furono prodotti da una ditta di Poznań.

Negli anni 1981–1983 ebbero luogo la progettazione e la costruzione degli organi. Lo strumento di categoria concertistica fu progettato da Feliks Rączkowski di Varsavia e realizzato dalla ditta di Stanisław Bożko di Wrocław. Il meccanismo organistico fu adattato a una cassa d’organo ottocentesca proveniente dalla chiesa di Świerzawa presso Jelenia Góra.

Negli anni 2001–2005 fu eseguito un restauro completo del tetto della chiesa e fu costruita la cappella dell’adorazione perpetua.

Fonte

Elaborato sulla base della pubblicazione:

Stanisław Kowalski, Kościół farny w Żarach, Pomorska Oficyna Wydawniczo-Reklamowa s.c., Żary 2007.